電力是以電能作為動力的能源。發現于19世紀70 年代，電力的發現和應用掀起了第二次工業化高潮。成為人類歷史18世紀以來，世界發生的三次科技革命之一，從此科技改變了人們的生活。20世紀出現的大規模電力系統是人類工程科學史上最重要的成就之一，是由發電、輸電、變電、配電和用電等環節組成的電力生產與消費系統。它將自然界的一次能源通過機械能裝置轉化成電力，再經輸電、變電和配電將電力供應到各用戶。

當今是互聯網的時代，我們仍然對電力有著持續增長的需求，因為我們發明了電腦、家電等更多使用電力的產品。不可否認新技術的不斷出現使得電力成為人們的必需品。

電力的產生方式主要有：火力發電（煤等可燃燒物）、太陽能發電、大容量風力發電技術、核能發電、氫能發電、水利發電等。

21世紀能源科學將為人類文明再創輝煌，例如，燃料電池是將氫、天然氣、煤氣、甲醇、肼等燃料的化學能直接轉換成電能的一類化學電源；生物質能是以生物質為載體的能量，生物質能的高效和清潔利用技術也得到極大發展。

火力發電

一、優勢：

燃料容易獲取，熱機效率高，調峰較易實現，建設成本低，容易與冶金、化工、水泥等高能耗工業形成共生產業鏈。

二、弊端：

煙氣污染：煤炭直接燃燒排放的SO2、NOx等酸性氣體不斷增長，使我國很多地區酸雨量增加。全國每年產生140萬噸SO2。

粉塵污染：對電站附近環境造成粉煤灰污染，對人們的生活及植物的生長造成不良影響。全國每年產生1500萬噸煙塵。

資源消耗：發電的汽輪機通常選用水作為冷卻介質，一座100萬千瓦火力發電廠每日的耗水量約為 十萬噸。全國每年消耗5000萬噸標準。

核能發電